- La maldición del campeón: 64 años sin que nadie repita el título
Hay un fantasma que persigue a cada campeón del mundo desde hace más de seis décadas. Desde que Brasil revalidó el título en Chile 1962 tras vencer a Checoslovaquia 3-1, ninguna selección ha sido capaz de repetir el triunfo cuatro años después. Argentina llega al Mundial 2026 de Norteamérica con la misión más difícil de la historia reciente del fútbol: ser la tercera excepción a una maldición que parece irrompible.
Las únicas dos excepciones de la historia
Solo dos equipos han logrado ser campeones consecutivos en la historia de la Copa del Mundo. Italia fue el primero: ganó en casa en 1934 y repitió en Francia 1938. Brasil fue el segundo y hasta ahora el último: triunfó en Suecia 1958 y confirmó su dominio en Chile 1962. Desde entonces, en veintidós ediciones disputadas, ningún campeón ha vuelto a levantar el trofeo cuatro años después.
Los que estuvieron más cerca y cayeron
Tres grandes potencias tuvieron la oportunidad de romper el maleficio y fallaron en la final. Argentina, campeona en México 1986 con Maradona al mando, perdió ante Alemania por 1-0 en Italia 1990. Brasil, ganador en Estados Unidos 1994, cayó en la final de Francia 1998 ante el anfitrión galo, que se impuso por 3-0. Y Francia, campeona en Rusia 2018 liderada por Kylian Mbappé, llegó hasta la final de Qatar 2022 pero cayó en los penaltis ante la Argentina de Lionel Messi.
El siglo XXI recrudeció el maleficio
Si la maldición ya era severa en el siglo pasado, en el presente se volvió devastadora. Desde Corea-Japón 2002, ningún campeón ha sobrevivido siquiera a la fase de grupos al defender su corona. Francia, vigente campeona en 2002, no ganó un solo partido y quedó última en su grupo. España, ganadora en Sudáfrica 2010, fue goleada por Países Bajos y eliminada en primera ronda en Brasil 2014. Alemania, campeona en Brasil 2014, cayó en fase de grupos en Rusia 2018, última de su grupo por detrás de Suecia, México y Corea del Sur.
La maldición del campeón: 64 años sin que nadie repita el título EFE/PETER POWELL
Italia, el caso más dramático
Si hay una selección que ilustra con crudeza el efecto de la maldición, esa es Italia. Cuatro veces campeona del mundo, la Squadra Azzurra ganó su último título en Alemania 2006 y desde entonces vive una de las crisis más profundas en la historia del fútbol europeo. Eliminada en fase de grupos en Sudáfrica 2010 y en Brasil 2014 cuando defendía el título, lleva tres Mundiales consecutivos sin clasificarse: no estuvo en Rusia 2018, ni en Qatar 2022 ni en esta edición de 2026.
De campeona del mundo a espectadora.
El turno de Argentina y Messi
Ahora es el turno de Argentina. La Albiceleste llega a Norteamérica como vigente campeona y con Lionel Messi en lo que podría ser su último Mundial, dispuesta a sumar una cuarta estrella y convertirse en la tercera selección de la historia en revalidar un título. El historial dice que es casi imposible. Pero el historial también decía que Argentina nunca ganaría un Mundial con Messi. Y ocurrió en Qatar 2022.
El capitán de la selección e Argentina, Lionel Messi, celebra con sus hijos y el trofeo de campeón la conquista, el 18 de diciembre de 2022, de la edición 22 del Mundial en el estadio Lusail de Catar. EFE/EPA/Friedemann Vogel
La maldición lleva 64 años esperando ser rota. Este verano en Norteamérica sabremos si Argentina es la excepción o una víctima más de un embrujo que parece eterno.
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