Messi llega al Mundial 2026 con 26 partidos: el récord que ningún jugador ha podido tocar
A 26 días de que arranque el Mundial 2026, Lionel Messi se prepara para disputar en Estados Unidos, México y Canadá su sexta Copa del Mundo, con la que ampliará su propio récord absoluto de presencia en la historia del torneo: 26 partidos jugados, marca que nadie en el fútbol mundial ha podido igualar ni aproximar.
La cifra la consolidó en la final de Catar 2022, cuando superó los 25 encuentros del alemán Lothar Matthäus, un registro que había permanecido intacto durante 24 años. Desde entonces, el capitán de la selección argentina figura solo en lo más alto del podio histórico.
Además de los partidos disputados, los 2 315 minutos acumulados por Messi en cinco torneos también representan una marca sin parangón. Superan los 2 217 del italiano Paolo Maldini y los 2 047 del propio Matthäus, y esa distancia seguirá creciendo con cada minuto que el delantero sume en el torneo de este año.
Una lista dominada por Alemania
Al revisar el historial de jugadores con más partidos en Mundiales, la presencia alemana es abrumadora. Tras Messi, aparecen el propio Matthäus (25), Miroslav Klose (24), y más atrás, Uwe Seeler y Philipp Lahm, ambos con 21 apariciones. La regularidad con la que Alemania alcanzó las fases finales durante décadas explica esa concentración de nombres en el registro.
En ese contexto, la irrupción de Messi resulta notable: representa una anomalía latinoamericana en una lista de dominio europeo. Diego Armando Maradona, con 21 partidos, se ubica séptimo, siendo el único argentino antes de Messi en el listado. Brasil, la nación más laureada con cinco títulos, no logra colocar a ningún jugador entre las diez primeras posiciones.
El sexto torneo como frontera sin precedente
Afrontar un sexto Mundial colocará a Messi en un territorio inédito. Figuras como Rafael Márquez —con cinco participaciones— o el legendario portero mexicano Antonio Carbajal, primero en lograrlo, tuvieron allí su límite. El astro argentino va más allá, y lo hace en un torneo que, con el nuevo formato de 48 selecciones, podría extenderse hasta siete encuentros por equipo en caso de llegar a la final.
Ese mismo formato implica que, si Argentina avanza hasta el título, Messi podría concluir el torneo con hasta 33 partidos mundialistas acumulados, una cifra que, dada la edad típica del retiro de los futbolistas de élite, se antoja prácticamente inalcanzable para cualquier sucesor en el corto plazo.
El debut de Argentina está programado para el 16 de junio, frente a Argelia. Ese día, con el primer minuto en cancha, Messi comenzará a escribir el siguiente capítulo de un registro que ya no pertenece solo al fútbol argentino, sino a la historia universal del deporte.
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